València Basket remunta un 0-2 a Panathinaikos i jugarà la primera Final Four de la seua història (81-64)

València Basket es va classificar per a la seua primera Final Four després de sobreposar-se al 0-2 inicial en l'eliminatòria i emportar-se el quint i definitiu partit davant el Panathinaikos per 81-64 enfront d'un Roig Arena que li va portar en volandas tot el partit i que va registrar el seu rècord d'assistència amb un ple total de 15.600 espectadors. València Basket es va posar per davant des de l'inici amb un bon parcial d'eixida i encara que els visitants van retallar poc abans del final del primer quart i fins i tot es van posar breument per davant en l'inici del segon, la defensa *taronja va desconnectar per complet l'ofensiva grega per a anar construint un avantatge que es va quedar en dotze en arribar a l'intermedi. Els hòmens de Pedro Martínez van eixir bé després del descans però l'equip grec va trobar molt d'encert des de darrere de l'arc en el tercer quart, amb sis triples de nou intents, per a retallar la diferència i entrar amb tot per decidir en els últims deu minuts. En el moment més delicat, l'equip *taronja va trobar el seu ritme per a encadenar dos triples que li disparaven un avantatge que va saber protegir fins al final per a assegurar el punt definitiu de la sèrie.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Matt Costello i Neal Sako. Després d'uns primers minuts molt travats i de màxima tensió, en els quals Faried es va haver de retirar en danyar-se el genoll, la primera cistella del partit va tardar dos minuts i mig a arribar i va ser un triple de Brancou Badio, que va allargar el parcial d'eixida amb un tir lliure al qual va seguir una safata de Taylor. Nunn va ficar la primera cistella visitant ja ben entrats en el minut 4 però dos tirs lliures de Key i un triple de De Larrea mantenien per davant al quadre taronja malgrat el despertar ofensiu de Lessort i Hayes-Davis que posava el 11-8. Un triple de Costello i un encert després de rebot ofensiu de Lessort ho deixaven en 14-10 al final del primer quart.

Nunn va ficar el primer triple visitant en la primera acció del segon acte i Grant va posar per davant als grecs abans d'una cistella de Sako, un triple de Jean Montero i dos tirs lliures i una safata en transició de Braxton que portaven a Ataman a gastar el temps mort. Malgrat l'aturada, Taylor va recuperar la pilota per a anar-se a l’anella com una fletxa però l'equip taronja no va aconseguir embocar diversos triples lliurats, almenys va saber trobar la manera de tancar la seua anella i una transició que va acabar amb un mat de De Larrea suposava que el tècnic turc del Panathinaikos demanara el seu segon temps mort. Malgrat l'aturada, una bona defensa va portar una altra recuperació que va acabar amb un mat de Pradilla i un tir lliure d'una tècnica després que la banqueta grega impulsara una botella a la pista. Un triple de Taylor i dos tirs lliures de Brancou estiraven la renda taronja a una nova màxima abans d'una cistella de Grant i un triple de Hayes-Davis que deixaven el marcador en 35-23 en arribar al descans.

La segona meitat va començar amb un triple de Brancou que li va retornar Hayes-Davis mentre Montero s'inventava punts del no-res i Taylor es fabricava un ganxo en la pintura. Hayes-Davis assumia el protagonisme ofensiu del seu equip i Toliopoulos treia un viatge al tir lliure i clavava un triple per a retallar. Li costava anotar al quadre taronja i un triple de Grant posava el 43-36 en arribar a la meitat del tercer acte abans de dos tirs lliures de Brancou previ a un altre triple visitant, obra de Hayes-Davis. L'escorta senegalés de Valencia Basket se’l va retornar però l'encert exterior de l'equip grec no baixava per a retallar a sis. Brancou anava traient viatges a la línia de personal i encara que Nunn continuava retallant, Braxton es va fabricar el passadís a l’anella per a la safata. Panathinaikos va canviar a una configuració amb cinc jugadors xicotets i encara que va anotar el quadre grec amb un cistelló de Osman, Brancou va capturar la seua pròpia fallada per a anotar a taula i després va convertir un rectificat, encara que un triple sobre la botzina de Juancho ho deixava amb 56-50 amb deu minuts per jugar.

L'últim acte va començar amb un triple de Pradilla que li va retornar Osman però Thompson va trobar a Reuvers en la pintura per a la cistella a taula i després el pivot taronja no va fallar des del tir lliure. Després de dos rebots ofensius, Thompson va aconseguir convertir des de darrere de l'arc i amb el Roig Arena en èxtasi, una bona defensa va permetre a Valencia Basket córrer per a un triple de De Larrea que portava a Ataman a parar el partit. Malgrat l'aturada, una recuperació va permetre a Key recórrer el camp per a penjar-se abans que Lessort tallara el parcial taronja i dos mats després de rebot ofensiu de Hayes-Davis i Lessort posaven el 71-61 dins ja dels últims tres minuts. Montero va traure un viatge al tir lliure i encara que Osman va clavar un triple, l'equip taronja lluite la següent pilota perquè la jugada acabara en un mat de Key i després de jugar llarg, Reuvers va palmejar dins la seua pròpia fallada per a entrar amb tretze d'avantatge en l'últim minut. Amb el partit decidit, el Roig Arena entregat i un poquet de rebombori al final, el temps es va acabar amb el marcador final de 81-64.

Pedro Martínez

 “Estem Final Four, és impressionant, és un gran èxit per al club, per a tota la gent que ha treballat per a això, és un gran assoliment. M'alegre per la grandíssima concentració que han tingut en tota la sèrie, fins i tot quan vam perdre partits. Jugar en equip ens ha donat molt durant la sèrie, perquè segurament ells són millors d'un en un”.